나경패철의 5층은 천산72룡이다. 4층 지반정침의 24방위를 각각 3칸으로 나누어 모두 72칸으로 되어 있다. 1칸은 5도씩이다. 4층 지반정침 지지자 밑에는 3룡씩 60갑자(甲子)가 등재되어 있다. 8천간과 4유자 아래 중앙은 공칸으로 되어 있고, 좌우 양쪽에 2룡씩 갑자가 등재되어 있다. 모두 60갑자와 12개의 공란을 합쳐 72룡이라 한다.
천산(穿山)이란 주산으로부터 혈 뒤 입수도두(入首倒頭)까지 내려오는 용맥을 더욱 세분하여 용의 생기가 어느 맥을 뚫고 오는가를 가늠하는 것이다. 세분한 용맥이 모두 72개이므로 천산72룡(穿山七十二龍)이라고 한 것이다.
천산72룡은 용의 중심맥을 말한다. 예를 들어 용을 4층 지반정침으로 측정하니 자(子)룡 이었다면, 자룡(子龍) 중에서도 중심으로 오는 맥은 병자(丙子), 무자(戊子), 경자(庚子)로 더욱 세분된다. 이중 중심맥은 어디에 해당되며, 이것들의 길흉화복은 어떠한지를 살피는 것이 천산72룡을 측정하는 목적이다.

[천산72룡 도표]

천산72룡의 측정은 용의 특성이 가장 잘 나타나는 과협처(過峽處)나 결인속기처(結咽束氣處)에서 한다. 이곳의 제일 높은 지점에 나경패철을 정반정침하고 4층 지반정침으로 용맥을 살핀다. 그 다음 중심으로 오는 맥을 5층 천산72룡으로 정확하게 측정한다.
중심맥이 60갑자중 병자순(丙子旬)이나 경자순(庚子旬)으로 들어오면 왕상맥(旺相脈)으로 매우 길한 용맥이 된다. 갑자순(甲子旬)과 임자순(壬子旬)은 고허맥(孤虛脈)으로 소길다흉(小吉多凶)한 용맥이다. 무자순(戊子旬)은 패기맥(敗氣脈)으로 매우 흉(凶)하다. 공칸은 공망맥(空亡脈)으로 더욱 흉하다.


[천산72룡(穿山七十二龍)을 나경패철에서 쉽게 찾아보는 법]

◎ 4층 지반정침에서 지지자(子, 丑, 寅, 卯, 辰, 巳, 午, 未, 申, 酉, 戌, 亥)의 가운데 용맥은 무자순(戊子旬) 패기맥(敗氣脈)으로 취용 할 수 없다. 그 양쪽 용맥은 병자순(丙子旬), 경자순(庚子旬)으로 왕상맥(旺相脈)이므로 취용한다.

◎ 4유(乾, 坤, 艮, 巽)와 8천간(甲, 乙, 丙, 丁, 庚, 辛, 壬, 癸)자의 가운데 용맥은 공란인 대공망(大空亡)으로 사용할 수 없다. 그 양쪽은 갑자순(甲子旬), 임자순(壬子旬)으로 고허맥(孤虛脈)이므로 소길다흉(小吉多凶)의 용맥이다.

◎ 병자순(丙子旬), 경자순(庚子旬)의 모든 용맥은 왕상맥(旺相脈)으로 길격(吉格)이다.

◎ 갑자순(甲子旬), 임자순(壬子旬)은 고허맥(孤虛脈)이 되어 소길다흉(小吉多凶)하므로 사용할 수 있는 용맥도 있지만 대체로 흉이 많다. (*참조)

◎ 무자순(戊子旬), 대공망(大空亡)은 패기공망맥(敗氣空亡脈)으로 모든 용맥이 대흉(大凶)하므로 사용할 수 없다.

천산72룡은 너무 세분화되어 있다. 행룡하는 용맥이 한 지점에서는 왕상맥이라도 다른 지점에서는 패기맥이 될 수도 있다. 반대로 과협처에서는 무기맥이라도 결인속기처에서는 왕상맥이 될 수도 있다. 때문에 이를 실용(實用)하기에는 문제점이 많이 있다.
따라서 설사 72룡이 나쁘다 할지라도 주룡의 형기(形氣)가 좋으면 이에 구애받지 않는다. 이기(理氣)에 따른 약간의 흉함은 있을지라도 혈의 결지에는 큰 지장이 없다는 것이 여러 풍수학자들의 주장이다. 따라서 이기에 너무 치우쳐 용진혈적한 진혈지를 버리는 우를 범해서는 안되겠다.
참고로 빈칸으로 내려온 천산72룡을 쓸 수 있다고 쓰여진 책도 있는데 옛 산서(山書)에 “십이공간위위대공망위흉(十二空間謂爲大空亡爲凶)”이라고 하였다. 이를 해석하면 “12개의 빈칸을 설명하자면 대공망이 되어 흉하다”라고 하였다. 착오 없기를 바란다.